La Tectona grandis, popularmente conocida como Teca, es un árbol de gran porte, nativa de las florestas tropicales situadas entre 10° y 25°N en el subcontinente índico y en el sudeste asiático , principalmente en India, Burma,Tailandia, Laos, Camboya, Vietnam y Java. Devido a su dispersión geográfica y a la variedad de ambientes donde ocurre naturalmente, la teca es una especie de alta adaptabilidad con dispersión vertical entre 0 y 1300m por encima del nivel del mar, ocurriendo en áreas con precipitación anual de 800 a 2500 mm, y temperaturas externas de 2° a 42°c, pero no resiste a la escarcha.
La teca es cultivada desde el siglo XVIII, cuando los Británicos demandaban grandes cantidades de madera para la costrucción naval. En el sur de Asia, la cultura de teca es tradicional, siendo la especie, cultivada en gran escala. Altualmente, el área mundial plantada excede los 3 millones de hectáreas, incluyendo, además de los asiáticos, mayores productores – otros países tropicales, como: Togo, Camerún, Zaire, Nigeria, Trinidad, Honduras y Brasil, entre otros.
A pesar de poder ser cultivada apenas en regiones tropicales, la madera de teca es muy procurada (principalmente) en el continente Europeo, donde el precio por metro cúbico supera la propia caoba. Mundialmente, la teca es apreciada por la calidad de su madera, bien como por su rusticidad.

- Informaciones Botánicas:
La Tectona grandis L.f. pertenece a la familia botánica Verbenaceae. Las hojas, que tienem disposición opuesta a la verticilar en grupos de tres, son coriáceas, y miden de 30 a 60cm de largura por 20 a 35cm de anchura. Los limbos son largos y elípticos, glabros en la haz superior tomentosos en el haz inferior. Las hojas amplias hacen que el árbol dé más sombra desde la fase juvenil. Las flores son pequeñas, de coloración blanco-amarillento y se colocan en partículas de hasta 40 x 35cm.
Los frutos son del tipo drupa, , cilíndricos, de color marrón y poseen diámetro de aproximádamente 1cm. Cada fruto presenta cuatro cavidades, dentro de las cuales están las semillas (una por cavidad); pero no todas germinan. La primera fructificación ocurre a los 5 o 6 años de edad.
Cuando es adulto, el árbol llega entre 25 a 35m (raramente por encima de 45m) de altura y diámetro (DAP) de 100cm o más. Su tronco es recto y revestido por una cáscara gruesa, resistente al fuego. Pierde las hojas durante la estación seca, pues es de una esencia caducifolia.



El alburno es estrecho y claro, bien distinto del cerne, cuyo color es marrón vivo y brillante. Esa belleza peculiar hace de la teca una madera muy procurada para decoración de interiores lujosos y mobiliario fino.
Además del efecto decorativo, la madera de teca es utilizada para las más diversas finalidades: Construcción naval, laminación y contrachapado, leña y carbón vegetal; las dos últimas son específicas para las áreas de ocurrencia natural.
La densidad media de la teca es 0,65g/cm³ y a pesar de ser liviana, presenta buena resistencia al peso, tracción y flexión, semejante a la caoba Brasileña.
La madera es estable; prácticamente no se arquea y se contrae muy poco durante el secamiento. La estabilidad permite que la teca (madera) resiste a la variación de humedad en el ambiente.
La durabilidad es una característica marcante de esa especie. Hasta el momento son pocos los registros en el país donde la teca es cultivada de ataques de plagas que puedan comprometer el plantío. La durabilidad del cerne se debe a la tectoquinona, un preservativo natural contenido en las células de la madera.
El alburno es un material permeable, propiedad que facilita la aplicación de preservativos. Mas, ese tratamiento solamente es necesario cuando la madera queda expuesta al tiempo; además, el alburno posee todas las otras cualidades del cerne.
Tanto el alburno como el cerne contienen una sustancia semejante a un látex, denominado caucho, que reduce la absorción de agua y lubrifica las superficies. Esa sustancia también demuestra resistencia a ácidos y protege clavos y tornillos de la corrosión.
En los países donde la teca es explorada – de floresta nativa o reforestación – toda la madera se aprovecha, incluyendo toras de pequeño diámetro obtenida en los desbastes. Paneles de entramados son utilizados para la fabricación de muebles, puertas, decoración interna y también en la producción de los más diversos utensilios. La madera de pequeño diámetro es largamente usada en la edificación de costrucciones rústicas, como el armazón, puntal o enmaderamiento del tejado. La experiencia de Cáceres, en Mato Grosso.
A pesar de haber plantíos experimentales con teca en instituciones de enseñanza y pesquisa (hay una cortadura en la ESALQ plantado en 1959), una de las reforestaciones de teca, más antiguas y expresivas fue implantado en Cáceres y en Mato grosso. En 1968, la Cáceres Forestal examinó madereras que pudiesen impulsionar la reforestación de aquella región. De entre estas, la teca se mostró con buena suficiencia y de rápido crecimiento en altura. Otro factor importante para impulsionar la reforestación de teca fue el precio de esa madera en el mercado internacional, muy superior al de la caoba. En el Brasil, la teca ha sido manejada en ciclos de corte de 25 años, mientras en los demás países de cultivo, ese ciclo varía de 60 a 80 años.
El IPT (Instituto de pesquisas y Tecnológicas) comprobó la calidad de la madera proveniente de Cáceres y garantiza que las propiedades físicas y mecánicas son semejantes a las maderas de teca oriundas del sudeste asiático.
En 1986, el área plantado con teca era de cerca de 10 mil hectáreas, siendo que actualmente, sólo el Estado de Mato Grosso ya posee más de 50 mil hectáreas de plantíos.
La teca también viene ganando espacio en el Amazonas, principalmente debido a los estudios como el realizado en la Estación Experimental del Distrito Agropecuario de la SUFRAMA, Manaus – AM. Sistema agroforestales con teca, entre otras especies, puede ser una alternativa de recuperación de áreas de pasto abandonadas y degradadas, bien como una manera de contener la presión de deforestación sobre florestas primarias y promover el desarrollo social, económico y ecológico sustentable en esa región.

- Para Plantar Teca
El clima más propicio es el tropical húmedo, caracterizado por el verano con lluvia e invierno seco. Se debe fijar los siguientes factores: 1) Precipitación anual entre 1200 y 2500mm.
2) Período seco de 3 a 5 meses, coincidente con el período de temperaturas más amenas. La calidad de la madera depende de ese período seco.
3) La temperatura media anual debe estar arriba de 22°C. El mejor crecimiento de las mudas de teca ocurren cuando las temperaturas diurnas varían entre 27° y 36°C y nocturnas entre 22° y 31°C.
La teca es exigente en fertilidad de suelo, que debe ser profundo (más de 1,5 metros) permeable, bien drenado, pero con capacidad media a alta de retención de agua. Los suelos de textura media son los más indicados. Un estudio de evaluación del estado nutricional, crecimiento de teca y sus relaciones con los factores de suelo (1), mostró que el mejor desarrollo está relacionado a las riquezas de los nutrientes, materia orgánica y pH próximo de la neutralidad.
La teca es una esencia exigente en proporción de bases cambiables del suelo, principalmente calcio (Matricardi 1989, Tanaka 1998). Terrenos con mayor declividad, deben ser evitados, por problemas de erosión. Caso ese tipo de terreno sea utilizado, se recomienda la costrucción de obras de conservación de suelo (curvas de nivel y terrazas) y el uso de las técnicas de cultivo mínimo.



ara reforestar 1 hectárea de teca, en el espaciamiento 3x2m, son necesarios, aproximádamente, cuatro kilos de frutos (incluyendo provisiones para muda de replantío). Los frutos pueden ser cogidos de julio a octubre y almacenados en local fresco, seco y abrigado de la luz.
Obs.: Comercialmente, lo que se llama de semilla, en la realidad, se trata de un fruto. La semillas verdadeiras son muy pequeñas y delicadas y el fruto es duro demás para ser quebrado y liberar las semillas sin dañarlas. Por lo tanto se planta el fruto y no las semillas.
Para uniformizar la germinación, los frutos de teca se deben colocar inmersos en agua corriente por 24 a 48 horas. El mejor sustrato es la arena con tierra orgánica (en la sementera) y la temperatura óptima se alcanzó cubriéndose la sementera con lona plástica negra por 96 horas. Las plántulas germinadas son entonces colocadas en saquitos plásticos o tubos, estando listas para el plantío entre 3 a 4 meses.v Una alternativa de producción de mudas es a través de la raíz desnuda, camada muda-tronco. Esa técnica consiste en podar la planta de forma a retener 10cm de la raíz pivotante y 2cm de tallo. La muda “tocón” puede ser transplantada para recipientes individuales o ser plantada directamente en el campo. Como desventaja se tiene el tiempo de cuatro a once meses para la producción de mudas.
Cuando la opción es la de producir mudas por semillas, se debe llevar en cuenta la cualidad del lote de semillas. Mejores semillas, de áreas de producción, se basan en matrices con adecuado formato del tronco (retilíneo, sin bifurcación etc.) y crecimiento. Más allá del aspecto silvicultural, es importante conocer las características físicas (densidad, resistencia mecánica de madera) de las procedencias utilizadas.

- Datos de productividad:
Los datos que siguen son referentes a plantíos realizados en condiciones adecuados de cultivo (suelo, clima, calidad de semillas etc.):
1) La productividad media, en el ciclo recomendado para producción de madera comercial, se situa entre 10 a 15 m³/ha/año, totalizando de 250 a 350 m³/ha a lo largo de 25 años y en un régimen con 4 desbastes;
2) De 50 a 60% de la producción total y cogido en el corte final; ese volumen corresponde a valores entre 150 y 230 m³/ha.
3) La madera del primer desbaste es considerada no-comercial, pero tiene aplicaciones en el medio rural, pudiendo producir ingreso significativo.
4) Los costos de implantación y manutención son amortizados en el segundo y tercer desbaste.
5) El cuarto desbaste y el corte final concentran el resultado económico de la reforestación con teca.
6) Actualmente, el precio FOB del metro cúbico de madera de teca comercial varía de US$ 400 a US$ 3000, dependiendo de la calidad de la madera (con o sin nudos) vitola de las toras.

- Mercado:
La producción mundial es de, aproximádamente, tres millones de metros cúbicos por año, siendo que la mayor parcela es consumida por el mercado interno de los países productores. El mercado internacional consume cerca de 500 mil metros cúbicos, mas la oferta todavía es mucho menor que la demanda.
De acuerdo con una análises de mercado, tiene que haber aumento de demanda debido a la mejoría en el modelo de vida en los países en desarrollo. El decrécimo de la oferta de otras maderas tropicales que ocurren en áreas naturales (como la caoba) y la concientización ambiental de los consumidores, principalmente europeos, también son factores decisivos para el aumento de la demanda.
El mercado brasileño también es visto como un gran potencial de consumo, así como de producción. Al final, el Brasil posee áreas adecuadas para el plantío de teca y una floresta tropical para preservar.
¿Cómo es el mercado?
1) Mayores productores: Indonesia, Mianmar y Sri Lanka.
2) Mayores importadores: Alemania, Arabia Saudita, Autralia, Dinamarca, Emirados Árabes, EUA, Japón, Holanda, Italia y Reino Unido.
3) Hong Kong y Cingapur: Centros de manufactura y re-exportación de la teca de Mianmar.
4) India y Tailandia: Fuera de producir, pasaron a importar.

- Referencias Bibliográficas: “Evaluación del estado nutricional, crecimiento de teca (Tectona grandis) y sus relaciones con los factores del lugar de la tierra en plantíos en el suroeste de Mato Grosso, a partir del análise de componentes principales”. (Dionei José da Silva, João Batista da Silva Ferraz, Manoel dos Santos Filho y Joselaine Solto Hall da Silva). “Efecto de inmersión previa en agua y períodos de calentamiento en la viabilidad de semillas de teca. (Sidney Fernando Caldeira y Sidnéa Aparecida Fiori Caldeira).